カナダの氷工学,その野外現場(その1) : 石油探査のための人工海氷床

概要

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北極域における石油の発見により,同地域での人類の活動は近年急速に活發になってきた.これにともない,雪や氷の存在による多くの問題があらためて浮きぼりとなり,その解決が迫られている.これらは単に雪氷災害の防止という観点のものばかりではなく,砕氷船に代表されるような極域に特有な問題,さらには雪氷の積極的利用などの問題をも含む.カナダはその地理的条件のため,古くからこれらの問題と取り組んできている.特に氷工学の分野では常に世界をリードしてきたと言っても過言ではなかろう.筆者はカナダ国立研究機関(National Research Council of Canada)の建築研究所(Division of Building Research)において,1977年から1980年の3年間に亙って研究員として滞在する機会を得,その間カナダの氷工学研究,特にその野外現場活動に何度か接することができた.今回を第1回とする一連の報告では,カナダにおいて氷工学上どのような問題があるのかということを,その野外現場の紹介を通して述べたいと思う.資源開発などの要求により,氷工学上の問題が各方面で取り上げられつつある我国の雪氷研究者やエンジニアにとって,いくばくかの参考になれば幸いである.
社団法人日本雪氷学会の論文