盲聾者のための振動電話「タチホン」と専用通信システムの開発

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本研究の目的は視覚・聴覚が共に低下し伝統的な電気通信システムの利用が困難な盲聾者を情報社会に迎え入れるため,振動を用いて文字情報を表現する電話「タチホン」を世界に先駆けて実現することと,その有用性を検証することである.マイコン内蔵が常識化した昨今の携帯電話端末には,従来の電話システムの枠を超えた新しい可能性がある.タチホンの最大の特徴は市販の携帯電話の機能をフルに活用することである.視聴覚に頼ることができない盲聾者は音声通信やメール等の携帯電話本来の機能が利用できないが,着信通知用の振動子でモールス符号や点字コードを出力すれば文字情報が表現できる.なお,入力にはダイアル用のテンキーを利用する.我々が普段利用しているメール機能との連携は許されていないので,専用の通信サーバを設置して中継役を務めさせる.ごく普通の携帯電話端末をタチホンに変身させるために,以下の方策を考案し実施した.まず,Java言語を使って開発した独自の通信制御プログラムを専用アプリとしてアプリ配布用サーバに登録する.各利用者は自分の端末でアプリ配布用サーバにアクセスし,専用アプリをダウンロードすることで,普通の携帯電話を盲聾者用振動電話タチホンに変身させる.タチホン相互の直接交信は通信企業が認めていないので,前述の通信サーバに仲介させる.こうすることで,視覚にも聴覚にも依存しない文字通信機能を実現した.認知性について実験した結果,携帯電話の振動子でモールス符号や点字コードを表現することで文字情報を伝達するタチホンには充分な実用性がある事が判った(n=6,正答率96%以上,p<0.01).携帯電話の機能を活かしながら触知覚を利用できるよう変身させることで,盲聾者が健常者の手助け無しに利用できる通信環境を安価に実現する.結果的に,通信インフラの守備範囲を拡大し,誰でも使えるという社会的使命を全うする.

盲聾者のための振動電話「タチホン」と専用通信システムの開発

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