新睡眠薬及び睡眠薬拮抗物質の探索研究から睡眠機構研究に辿りつくまで : バルビツール酸からウリジンまで(その1)

概要

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睡眠はヒトを含む動物の必須の生理機能あるいは現象であり, 食欲と同じように生きるための本能的な要求でもある. しかしながら, 「動物はなぜ眠るのか」と言う謎は現在でも完全には解明されていない. 一方, この睡眠を妨げる障害を広く不眠症と呼び, 今日, 文明人の5-10人に1人は不眠に悩まされている. このため睡眠薬(催眠薬と書くこともある)の開発研究の歴史は1世紀以上にもなり, これまでに合成された数は万を下らない. 1869年抱水クロラールの発見に始まり, 1888年スルホナール, さらに1903年バルビタールと続いた睡眠薬は現在, バルビツール酸系, 非バルビツール酸系, ベンゾジアゼピン誘導体の3種に構造的に大きく分類される. ここで問題とするバルビツール酸系睡眠薬はこれまで2500種以上が合成され, 一時は60種近くが臨床に使用されていた. しかし, 最近はベンゾジアゼピン誘導体にとって代わられた感があるものの, それでも10種余りが世界中で汎用されている. 2-5)
2005-01-01