脳の活動と抑制II(第29回生命情報科学シンポジウム)

概要

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脳はその数パーセントも使用していない、とよくいわれる。あと1〜2%多く使うだけでも、飛躍的に頭が良くなる、という論理になる。本当だろうか?脳における情報処理活動の中心は神経細胞(ニューロン)であるが、その働きを栄養補給などで支えるための細胞はニューロンの10倍近い数が存在する。100億個、いやそれ以上とも言われる脳細胞のほとんどが何もせず存在しているだろうか。そもそも生体内で必要のないもの、何の働きもしないものはすぐ処理されてしまう。脳細胞とて同様である。もちろんすべて必要最小限の数のみ存在するわけではなく、安全率を見込んだ数が用意されているが、何もしていないということはない。ニューロンは役割に応じて、刺激が来ればすぐ活動出来るよう、常にスタンバイしている。したがって勝手に活動しすぎないよう、うまく抑制することの方がむしろ重要である。混乱せず、スムーズに、効率よく情報処理するようコントロールすることこそが脳の役目と言ってもよい。そのような脳のコントロール、抑制の状態を、Craig Junjulas氏の脳波を参考にしながら考えてみたい。
2010-03-01