皮質遠心系と行動上意味のある音の処理 : 展望(<小特集>聴覚と脳)

概要

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聴覚系には上行系と下行系(皮質遠心系)とがある。皮質遠心系の主な機能の一つは, 皮質下の神経核における聴覚情報処理の調整と改善, すなわち, 皮質ニューロンへの入力の調整と改善である。皮質遠心系は, 音信号が動物に対して繰り返し与えられると, 下丘, 内側膝状体, 及び聴覚野に, 小規模な短期的再組織化(可塑性)を引き起こす。そのような音信号が条件付け(連合学習)によって動物の行動に関連付けられると, 短期的な再組織化が増強され, 聴覚野の長期的再組織化へと変容する。動物は, 行動にとっての音の意味を連合学習によって獲得する。人間の乳幼児もまた, 連合学習によって言語を獲得する。従って, 皮質遠心系は, 行動上意味のある音を処理したり, 音の行動上の重要性に応じて聴覚野を再組織化したりする上で, 特に重要な役割を果たすと予想される。上行系と下行系は複数のフイードバック・ループを形成しているので, 上行系と下行系相互作用を詳しく調べることなしには, 聴覚情報処理の神経機構を適切に理解することはできない。
社団法人日本音響学会の論文
2001-03-01