ラットのオペラント行動を用いての知的機能の検索法

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高齢者社会を迎え，アルツハイマー病を初めとする痴呆症状を呈する疾患の病因解明は，喫緊の課題である．従って，動物を用いての基礎的研究において，知的機能を適確に測定する実験法の確立は極めて重要である．一方，ヒトの日常的な行動の大部分は，報酬の付随する刺激提示によって惹起される自発的な行動，すなわちオペラント行動に属する．この為，動物のオペラント行動を用いての知的機能に関する知見は，他の実験系のそれに比べて，ヒトへの外挿が容易と考えられている．知的機能の中心をなす記憶，中でも作業記憶や注意機能の障害は，アルツハイマー病のみならず統合失調症を初めとする精神疾患でも認められる症状である．3-lever operant装置を用いての遅延見本合わせ（delayed matching-to-sample）課題や選択反応時間（choice reaction time）課題は，それぞれ作業記憶および注意機能を測定する有用な方法である．一方，新しい環境への適応は生きていく上において重要な能力であり，その破綻は諸種精神疾患の成因の1つと考えられている．2-lever operant装置を用いた逆転学習（position reversal learning）課題は，この適応能の前臨床的評価法として利用できる．このように，オペラント行動を用いての知的機能の追究は臨床との相関性が高く，その障害の解明と治療薬開発に向けて，今後増々繁用されるべき戦略と位置付けられる．
2004-07-01

ラットのオペラント行動を用いての知的機能の検索法

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