高齢期の地域住民の口腔機能の現状と課題

概要

論文の詳細を見る
高齢期における口腔機能の維持・向上は,健全な経口摂食を営む上でも,良好な言語コミュニケーションを保つ上でも極めて重要である.口腔機能の低下は,要介護高齢者だけの問題ではなく,自立した生活を営む高齢期の地域住民においても大きな健康課題である.高齢期の地域住民の口腔機能の現状を把握することは,超高齢社会における歯科口腔保健施策を検討する上でも大きな意義を有する.口腔は,生存のために必須の摂食機能と,人のみが持ちうる高度な構音機能の両者に深く関与するため,その機能の良否は健康関連QOLにも大きな影響を与えるものと考えられる.また,2012年7月に告示された「歯科口腔保健の推進に関する基本的事項」において,「生活の質の向上に向けた口腔機能の維持・向上」が基本的な方針として位置づけられており,今後の高齢者歯科保健の推進の上でも,地域住民における口腔機能の実態把握は更に求められるものと考えられる.本稿では,我々がこれまで報告してきた高齢期の地域住民を対象とした口腔機能に関する一連の調査研究を中心に,高齢期の口腔機能の現状について概説する.また,地域保健の場で活用可能な口腔機能の評価法についてもレビューを行う.