分子プローブによる細胞イメージング

概要

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生命科学研究のゴールの一つは生理活性分子（生理活性小分子のみならず受容体，酵素，イオンチャネルなども含む）の作用を生きている（あるいは活性を持っている）その場で明らかにすることである．そのための手段として分子イメージングの果たす役割は大きく，イメージング技術を支えるPETや蛍光顕微鏡などの測定機器と共にプローブの存在が必要不可欠である．例えば，カルシウムイオンが生命にとって非常に重要な化学種であることを否定する人はいないであろう．カルシウムイオンの生理機能の解明にはカルシウムイオンを生細胞中あるいは生体組織から捉えるバイオイメージングプローブの存在は極めて大きく，現在でも多くの研究者により汎用されている．カルシウムイオンイメージングプローブがもし創製されなかったとしたら，カルシウムイオンの研究はこれほど進展しなかったと思われる．この例に見られるように，プローブは多くの生命科学研究者に求められている生体の機能探索分子である．重要な生理活性分子をカルシウムイオンと同じようにイメージングすることが出来れば，生命科学研究は一段と進展することは疑いない．では，このようなプローブを創製するために重要なことは何か？実用的な機能性プローブはランダムに蛍光化合物を合成しても生み出されることはない．蛍光特性を制御する原理が重要であり，新たな原理が見出されれば，その原理からいくつもの新たなバイオイメージングプローブが開発できる．本稿では原理を簡単に紹介し，それに基づいたプローブの分子設計法と合成，およびそれらを生細胞などに応用した実例を紹介する．
2008-07-01

分子プローブによる細胞イメージング

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