タンナーゼ活性を有する乳酸菌を利用した新規プロバイオティクスの開発

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緑茶やワインに含まれるカテキン類は強い抗酸化力を持ち，体内で発生する活性酸素を「無害化」して発ガンを抑制したり，コレステロールの酸化を防いで動脈硬化を予防したり，また糖質分解酵素の働きを阻害して過剰な血糖値の上昇を抑える等，ヒトの健康維持・増進・疾病予防に非常に有用な効果をもたらすことが知られている．緑茶に含まれる主なカテキン類は，没食子酸エステル構造をもつ加水分解型タンニン様のエピガロカテキンガレート［EGCg］とエピカテキンガレート［ECg］，エステル構造をもたない非タンニン様のエピガロカテキン［EGC］，エピカテキン［EC］の4種類である．我々はキムチや糠漬けといった発酵食品より分離された乳酸菌種， Lactobacillus plantrumにEGCgからEGCと没食子酸へと加水分解するタンナーゼ活性があること，さらにこのタンナーゼは構造的にも性状において公知のカビ由来タンナーゼと異なることを明らかにした．他方，我々はEGCgが食品成分（おそらく蛋白質）と速やかに結合し難吸収性の「塩」となるが，EGCは大半が遊離型を維持していること等も明らかにした．そこで「タンナーゼ活性を有する乳酸菌株が腸内に存在すれば，食品成分と結合して難吸収となったタンニン様カテキンから非タンニン様カテキン類が遊離し，速やかに腸管壁から吸収させる，すなわち，緑茶カテキンの抗酸化力を最大限に体内に“届ける”ことができるのでは・・？」と着想した．本稿ではこの着想に基づくタンナーゼ活性を有する乳酸菌を利用した新規プロバイオティクスの開発について，その概略を紹介する．

著者

大澤朗
神戸大学大学院農学研究科

タンナーゼ活性を有する乳酸菌を利用した新規プロバイオティクスの開発

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