高齢者の口腔衛生と全身の健康との関連

概要

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近年の寿命の延長は人口の高齢化をもたらし,先進国,とりわけわが国では複雑かつ重大な問題に直面している。障害や全身疾患により介護・医療を要する高齢者の発生を防止し,高齢者の日常生活活動や生活の質を高い水準に維持することが求められる一方で,人口の高齢化に伴う高齢者の医療費の増加も看過できない。高齢者における口腔機能の低下は,食の楽しみや味わい,栄養状態,他者との会話などに悪影響を及ぼすので,健康に関する生活の質を議論するときには,口腔の健康や疾患に注意を払う必要がある。最近は,冠状動脈疾患,脳卒中などの全身疾患のリスクや死亡率に歯の喪失や歯周病などの口腔因子が影響することから,口腔内状況が全身の健康にとって重要であると認識されようになった。誤嚥性肺炎のリスクも,口腔衛生が不良な高齢者や摂食・嚥下障害のある高齢者において顕著である。認知症(痴呆)は,口腔衛生を悪化させることは明らかであるが,歯の喪失により認知機能障害が惹起されるという動物実験の結果によれば,歯の喪失が認知症のリスクファクターになる可能性も否定できない。また,うつ状態の人では口腔内状況は悪いが,無歯顎とうつ状態に関連があるとする報告もある。本稿は,高齢者における口腔状態と全身の健康に関する論文のレビューである。これらの多くは横断的研究でありサンプル数も十分ではないので,口腔と全身の健康の因果関係を明らかにするには,大規模な縦断的研究が実施される必要がある。

高齢者の口腔衛生と全身の健康との関連

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