熱水フローリアクターの技術開発と化学進化研究への適用 : 生命的システムの実験的検証のための第2段階(<特集>2010年学術講演会におけるシンポジウム「海底熱水系と生命の起原」)

概要

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サイエンスの進歩には,新しい物事・概念の発見と方法論・実験装置の発明が必要である.生命の起源の問題はまさにサイエンスのフロンティアであるから,この問題に挑戦するためには,既存の概念・方法論・市販装置は役に立たない場合が多いだろう.我々のグループでは,RNAワールド仮説やタンパク質ワールド仮説を生命の熱水起源という視点から検証するために様々な実験手法を工夫し研究してきた.我々が熱水起源の検証を始めた頃には研究ための良い方法論がなかったので,方法論と装置をつくるところから始めた.結果として,それまでに世になかった新しい方法と装置を確立した.これらを用いて,RNAやアミノ酸・タンパク質の安定性,高温下での化学進化,高温下での生体分子の相互作用などについて実験データを蓄積し,生命の熱水起源を検証した.本総説では,RNAやタンパク質の化学進化についてこれまでに得られた知見を簡単にまとめる.また,そのような単純な分子の集団がいかにして本物の生命に発展したかについて議論する.
2011-06-01