使用済核燃料再処理法の適用を目指した抽出クロマトグラフィー法の流動層技術の開発
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概要
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高速増殖炉を今後実用化するためには使用済核燃料の再処理問題を改善し，高速増殖炉燃料サイクルを確立する必要がある。特に高速増殖炉の使用済核燃料に多く含まれる Am や Cm 等のマイナーアクチノイド（MA）は，主要な発熱性，且つ長寿命放射性核種であるため，処分問題を難しくしている。これらの MA を分離・回収する技術として，抽出剤を多孔性無機担体に担持させた吸着材を用いる抽出クロマトグラフィー法が着目されている。しかし，抽出クロマトグラフィーが用いられる MA 回収工程では，放射性分解ガス，不溶解残渣や腐食生成物等のスラッジの発生が懸念されており，これらは抽出クロマトグラフィーの分離能低下を引き起こすと考えられる。そこで著者では，放射性分解ガスやスラッジの混入にも対応可能な抽出クロマトグラフィー法として流動層に着目し，その適用性について検討を行っている。本稿では，流動層技術の一つである機械式流動層クロマトグラフィー法について，得られた成果の一部について詳述する。