音声学習の臨界期

概要

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小鳥の歌学習は人の言語発達と同様，期間の限られた（臨界期）音声の後天学習である．その歌学習は，幼鳥時に父の歌（template）を聴き覚える感覚学習期（sensory phase），自分の声を聴いて練習する感覚運動学習期（sensorimotor phase）の2段階でなされ，成鳥後は学習しないとされてきた（結晶化）．この臨界期の機構を解明するために，templateのない環境（第1段階の阻害）と聴覚マスキング法（第2段階の阻害）により2段階の学習を操作し，歌を長期的に詳細に解析した．さらに，成鳥後にtemplateの歌を再聴させ，その後の変化も調べた．結果，成鳥の学習が困難なのは新しい記憶獲得が難しいためで，記憶保持や感覚運動学習はでき，歌の結晶化後もtemplateの音素に再調律する可塑性は保たれ，この可塑性は配列にはないことがわかった．また，この記憶獲得の臨界期は，templateの獲得や歌の結晶化で終結せず，日齢に起因したものと考えられた．以上より，音素と配列は学習機構も臨界期も異なることが示された．