ヒト関節リウマチにおけるTh17

概要

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関節炎など自己免疫疾患動物モデルの多くは，Th1免疫反応により発症すると長年考えられてきたが，近年IL-17と，それを産生する新しいヘルパーCD4T細胞サブセットのTh17細胞がこれらの発症に重要なことが明らかとなってきた．ヒト関節リウマチ（RA）も同様にTh17細胞が重要な役割を担うと考えられるようになり，RA関節でのIL-17検出も報告されている．またIL-17の示す種々の生理活性はRAの関節破壊性病態を良く説明する．しかしRA患者において，実際どの程度Th17細胞が存在するのかは不明であった．そこで我々は細胞内染色フローサイトメーター法を用いてRAにおけるTh17細胞を解析したところ，末梢血中のTh17細胞数はRA患者と健常人の間に有意差を認めなかった．またTh17細胞数とRA疾患活動性との相関も認めなかった．さらに驚くべきことに，RA関節滑膜あるいは関節液中において，IFN-γを産生するTh1細胞は多数検出されるものの，Th17細胞はごく少数を認めるのみであった．他家の報告を見直しても，ヒトRA関節ではIL-17が大量に産生されているとは言い難いのが実際のようであった．ヒトRA病態へのTh17/IL-17の関与，重要性について結論付けるにはさらなる検討が必要と思われる．