鉛筆メーカーといえば、三菱鉛筆、トンボ鉛筆くらいしか思い浮かばない人も少なくないだろう。だが、国内にはほかに、中堅・中小メーカーが数十社ある。1951年に設立した、東京・葛飾に工場を構える北星鉛筆もその一つだ。 その同社が01年に「木の粘土」の製造に成功し、02年から販売を始めた。