A Study of the Definite Article Usage for the Word Police
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概要
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This study explores the usage of the definite article (the) for the noun police when it is used as sentence subject in an American newspaper and in The Bank of English (2003). Longman Essential Activator (2006, p. A64) states that in news reports, journalists often use the word police without the definite article at the beginning of a sentence in the present tense and present continuous tense when describing the ongoing activities of the police. However, I have found that newspaper reporters also quite often use the word police without the definite article at the beginning of a sentence when describing what the police have done in the past. I have collected 352 sample sentences from The Los Angeles Times online. Present tense and present continuous tense sentences account for about 26％ of the sample population and past tense sentences account for about 61％. In order to verify these findings from The Los Angeles Times, I also explored The Bank of English (2003). It shows that present tense and present continuous tense sentences account for about 46％ of the sample population and past tense sentences account for about 39％. This study confirms what Longman Essential Activator (2006, p. A64) states, but also presents counter evidence to it. (和文） 本研究の目的は、Longman Essential Activator (以下LEAと略す) (2006) における無冠詞+policeの用法を検証することである。一般的に、ニュース報道では警察や警官が現在行っている活動を述べる際には、文の主語に使用される集合名詞 policeは無冠詞で用いられると考えられている (LEA2006)。先行研究では、新聞記事の見出しには書くスペースを確保するために定冠詞がしばしば省略されると考えられているが(藤井1992, 清水2001, 樋口2009)、記事本文において何故主語に使用された集合名詞 policeには定冠詞が付与されないのかが説明されていない。筆者が、無冠詞で文の主語に使用された集合名詞 policeをロサンジェルス・タイムズ紙から調査したところ、352件検索された。確かに、現在形や現在進行形の文章で無冠詞＋policeが主語になっている用例は数多く存在し、母集団に占める割合は26％であった (cf.LEA 2006)。しかし、無冠詞＋policeが主語になっている用例は過去形の文章でも存在し、母集団の61％を占めていることが看取される。結論として、LEA (2006)における主張にかなう用例は存在するものの、他方で過去形の文章において無冠詞＋policeが主語になっている用例も存在するということが本研究の主張点である。
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